成为圣化生命的教会

Spirit

Encouragement & exhortation

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“他所赐的,有作使徒的,有作先知的,有作传福音的,也有作牧养和教导的, 为的是要装备圣徒,去承担圣工,建立基督的身体; 直到我们众人对 神的儿子都有一致的信仰和认识,可以长大成人,达到基督丰盛长成的身量…”(弗四11~13)

上段经文清楚指出教会应帮助信徒认识基督、成长为更像基督的人。神因此赐下不同恩赐,借以装备信徒来建造教会。保罗接下来鼓励信徒在信仰上坚立,“在各方面长进,达到基督的身量”(弗四15),这表明信徒也需回应神的心意,主动寻求成长、追求成圣。

然而,信徒的教会生活是否真正促进他们成圣?为探讨这个问题,除了从教会领袖的角度,了解他们采取了哪些措施来达到目标,更值得关注的是从信徒的角度,了解他们的教会生活经验,以及现有教会生活是否有效地促进他们成长,毕竟信徒生命成长是圣化生命的重要指标。

近期,Graceworks机构对新加坡教会信徒进行研究,探讨不同世代的教会生活经验。研究发现,X世代(1965–80年出生)、Y世代(1981–96年出生)以及Z世代(1997–2012年出生)一致认为真实的团契关系至关重要,但却都感到缺乏这样的关系。X世代指出,教会体制存在缺陷,虽然上一辈在建立教会方面取得成就,但现在需要进行改变;此外,过多教会活动导致他们筋疲力尽。Y世代则认为,教会过度架构化和活动过多,不利于建立真实的团契关系;他们还觉得教会领袖与不同世代群体以及当代文化出现脱节。Z世代则表示,他们在教会中难以建立真正友谊;认为教会中的真理教导较为浅薄,且无法有效应对现有文化对他们的冲击。

横跨近50年的三个世代在教会生活中面临的挑战却出奇相似,可以汇整为以下几点:?

  • 信徒在教会中难以建立真实的团契关系
  • 教会的节目太多以及过度架构化,反而阻碍信徒生命成长和关系建立
  • 教会缺乏与当代社会文化的对话,导致信徒认为教会的教导与生活脱节

教会需要认真面对这些挑战,否则在帮助信徒追求成圣的目标上将窒碍难行。基于此,本文提出以下建议,盼望有助于教会成为促进圣化生命之地:

1、 聚焦建立真实的团契关系

教会的各类活动,如团契、传福音、培灵会等,都应着重于建立真实的团契关系。例如,在团契中应促进属灵伙伴关系的建立,并在生活中加强彼此沟通和代祷的实践。在安排团契节目的内容和时间表时,不仅要包括单向的教导,还应加入双向的讨论与交流。教会领袖应关注创建一个安全和支持性的环境,让弟兄姐妹能够开放地分享彼此的生活及面临的挑战,从而使真实的关系自然流露于教会生活的各个方面。

2、教导与支持信徒独处

团契关系的丰富程度与信徒个人与神关系息息相关,因此教会应积极教导并支持信徒在独处上的成长。教会可以通过教导和鼓励信徒进行个人读经、祷告、静默和反思,或鼓励信徒每年抽出一段时间专注于静默操练,以促进他们在独处上的丰富体验。此外,教会应避免举办过多活动,这很可能减低信徒独处的时间和精力,也应避免仅通过信徒是否积极参与各项活动或事奉来评估其灵命健康,形成不必要的压力。

3、深化教会教导与信徒生活的关系

教会领袖应投入更多时间了解信徒在生活中遇到的挑战,并深入研读圣经,思考如何将圣经中的教导应用于实际生活中。在进行教导时,不仅要传递神的话语,还要重视与信徒的互动和交流。了解信徒的实际困境和需求,有助于使教导更具针对性和实效性。现今许多科技工具可以帮助教会领袖在教导前后收集信徒的回馈,如在线调查、社交媒体互动等。特别对年轻群体,建立有效的沟通渠道至关重要。年轻人通常更愿意通过即时通讯和社交平台分享他们的想法和感受,因此教会可以善用这些科技工具,确保与信徒之间的沟通畅通无阻。

世代不断变迁,但神对教会的心意始终不变。教会的使命是促进人们认识耶稣,并引领他们经历生命的圣化。为了更有效地完成这一使命,教会需要深入了解当代信徒的实际需求,帮助信徒在生活和信仰中获得真正的成长和支持。

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