引言

约翰福音第十七章记载了耶稣离别的祷告，其中提到耶稣将门徒分别为圣，为了差遣他们到世上，正如父神差遣祂自己到世上一样（约十七17～18）。分别为圣，就是从世上分别出来，并非要使他们出世过着隐居生活，而是带着新身份和使命再度入世，完成神要他们把福音传到地极各民族和世代的托付。然而，要真正入世完成这新使命，门徒们需要克服一个盲点：在五旬节圣灵降临之后，福音迅速传开，但问题是，门徒们的民族优越感根深蒂固，福音的传扬一直局限在犹太人中间。最终，神容许逼迫临到才迫使他们把福音传到撒马利亚，然后再几经波折才把彼得和外族人哥尼流联系起来，打开了外族人福音之门。

历代以来，教会不断面对各种盲点的挑战，而神也以不同的方式引导教会，促使其进行反思并寻找突破。我们这一代也不例外，仍然存在许多盲点，尤其是在面对时代潮流的挑战。如果初期教会犹太基督徒的盲点是固步自封，那么现代基督徒可能就是随波逐流。在这里，本文关注的是福音派近代的一种趋势，特别是自上世纪下半叶以来，在迎合时代适切性和保持福音纯正性之间的失衡问题。

供消费的福音？

在上世纪下半叶，美国迎来了战后婴孩潮一代，他们接受高等教育，享受舒适生活，以致不愿意参与教会聚会或活动。为了吸引更多人走进教堂，一些教会开始采用市场调查的方法，以了解人们的兴趣，并结合市场行销策略将他们视为“顾客”来推销基督教。柳溪社区教会（Willow Creek Community Church）就是一个典型的例子，他们的市场导向理念是：我们的业务是什么？谁是我们的客户？客户认为什么是有价值的？他们认为只要透过精心设计的整套节目和活动吸引更多人参加，就可以培养成熟的门徒。因此，他们举办了世界级的研讨会、领袖峰会、新进的敬拜和布道策略。

从人数上看，他们获得了成功，也吸引了来自世界各地的教会前来学习他们的模式。然而，大约30年后，他们发布了一项进行多年的内部广泛研究结果，旨在了解哪些聚会或活动实际上对人们的属灵成长有所帮助。然而，研究结果让他们自己感到惊讶。根据《今日基督教》（Christianity Today；2007年10月18日）的一篇文章〈柳溪悔改？为何美国最具影响力的教会如今说“我们做错了”〉，该教会发现他们花费了几百万美元制作的节目、活动和架构对于属灵成熟并没有太大的帮助。但各界对于他们是否真的悔改提出了质疑，认为他们只是换汤不换药。这类教会的作风追求适切时代，但在维持福音真实性方面做出了妥协，将福音的焦点从以神为导向的救赎性转移到以人为导向的消费性。

然而，许多研究已经提出警告：尽管教会强调适切性，但这一代的适切性很快就可能变成另一代的不适切性。这一点在实际情况中也得到了验证，如今婴孩潮一代由于未能适应新时代的变化而开始离开教会。新冠疫情也成为一次考验，揭示了哪些是真诚悔改而委身于教会群体，哪些则没有。以柳溪教会为例，根据该教会于2022年8月18日发布的消息，在教会于2021年重新开放后，出席人数仅相当于疫情前的43%，因此他们不得不解雇30%的职员。

忠于纯正的福音？

教会在讲求适切性的同时，绝不可在古老不变的福音上妥协，正如保罗在罗马书一章16节上半中所说：“我不以福音为耻，这福音本是神的大能，要救一切相信的”。当教会为了适切性而试图按照消费者的期望来推销耶稣时，一旦他们的消费欲望改变，他们会毫不犹豫的转向其它选择。他们也会货比三家，选择哪个更好更便宜的消费。

现今，我们身处一个融合了资讯、科技、媒体和娱乐的时代。有人指出，年轻人是生活在荧幕前的“荧迷一代”（screenagers）。其实不仅他们是如此，只要是生活在这世代的人，无论是战前、战后、千禧和数码原生代（digital natives），都成了荧迷一族。根据datareportal.com截至2023年4月的资料，Z世代（16–24岁）女性和男性每天平均使用互联网的时间分别为7.7和7.15小时；X世代（35–44岁）则分别为6.5和6.45小时；而45至64岁的群体是在5至6小时之间。至于社交媒体的使用时间，Z世代女性和男性分别为3.08和2.6小时；X世代则分别为2.47和2.27小时；而45至64岁的群体是在1.5到2小时之间。更具体地说，以Z世代使用互联网的时间为例，假设他们每天睡觉8小时，这意味着他们一天醒着的时间中有一半都在上网，而其中约三分之一是流览社交媒体。

这一趋势引发了基督教媒体工作者的呼吁，他们鼓励提供更多的基督教媒体平台，也强调善用社交媒体的重要性。其中一个引起关注的是基督教仆人基金会（The Servant Christian Foundation）于2022年耗资一亿美元（100 million）创建的hegetsus.com（他理解我们）平台，旨在重新介绍圣经中的耶稣为一位充满爱、宽恕和了解我们的耶稣。该平台还投入了两千万美元在美国的美式足球超级杯分别播放30秒和60秒的广告，目的是引起人们的兴趣，鼓励他们流览该网站，观看更多的视频内容。 对于基督教界而言，这无疑是一个世纪性的创举，但我们是否能从历史中引以为鉴呢？是否在迎合时代适切性和保持福音纯正性之间取得平衡？该基金会声称这是福音预工，但根据过去的历史经验，我们知道用什么东西吸引人来，就需要用相同的东西来留住人潮，以至于会误导人们认为基督教是为了满足他们的需求。耶稣在面对他的时代时，用喂饱群众的神迹和权威教导抓住了人心，但目的是邀请他们来吃生命的粮，结果他们认为这话甚难而离开了（约六22～65）。在保罗时代的潮流中，犹太人要神迹，外族人求智慧，但保罗兼顾了福音的适切性和不变性，对犹太人只带出十字架神迹，尽管这意味着会绊倒他们；而对外族人只带出十字架智慧，尽管这意味着被他们视为是愚拙的（林前一22～24）。耶稣和保罗在福音和文化的优先次序上从不模糊。

总结

耶稣将我们分别为圣，呼召我们出世而再度带着新身份和使命入世。而历代教会在经历时代变迁时，一再面对福音和文化潮流的冲击。初期教会门徒们因为民族优越感，固步自封而局限了福音的广传，而近代福音派的某种趋势为了适切性，追随潮流而妥协了福音的本质。但耶稣和保罗从不以满足人们需求或召集大批群众为目标。他们从未以潮流带动福音。福音本是神的大能，要救一切相信的人，不需要几千万元来打造出没有福音的耶稣。盼望现代教会在面对福音适切性冲击的时候，不妥协福音十字架的本质。

1. 请回想当初自己为何参与教会？是因为认识到耶稣十字架的救赎，还是因为教会可以满足自己的需求？
2. 这次的疫情如何影响了你对信仰的态度和教会的参与？为何？