创世记廿四章共有67节，是整本创世记最长的一章，其中那位当然主角、无名老仆忠心事主的事迹被详细记述。但笔者认为，若无名老仆以他的作为（action）忠心事主，亚伯拉罕以他的不作为（inaction）同样是在忠心事奉那天上的主。
自创世记十二章亚伯兰蒙召起，至廿四章已是亚伯拉罕最后的事迹。相较于他的老仆，亚伯拉罕在这故事里起的作用只能说是乏善可陈。经文说他“老迈了，年事已高”，说一直以来“耶和华在一切事上都赐福给他”（1），他向仆人发出命令（3~4），给予指示（6~8），他提供骆驼和财物（10），然后呢？然后就没有了。从11节到67节，亚伯拉罕不再出场，没有作为；简单说，亚伯拉罕是只动口但不动手，只出钱但不出力。甚至当利百加跟着仆人回到南地尼革夫的时候，利百加看见以撒，问仆人说“在田间走来迎接我们的这人是谁？”仆人竟答道“他是我的主人”（65）──他不是说“小主人”，他是说“主人”。出发前，他的主人是亚伯拉罕（9）；完成任务回来，主人变成了以撒（65）。
笔者认为，亚伯拉罕还是很愿意动手和出力；作父母的不管年纪多大，为自己的孩子尽一份心力，怎么会不愿意呢？但他毕竟已经140岁，美好的仗他几乎打完，当跑的路他几乎跑尽，现在很可能已经无力可出了。曾经他一蒙召就踏上信心之旅，曾经他为了侄儿罗得纵横沙场，曾经他站在耶和华神和所多玛中间为那城求平安──但这些都是曾经。亚伯拉罕的妻子死了，孩子成年了，自己也老了，他的时代正在结束，下个时代是属于以撒的。对亚伯拉罕来说，这是他放手交棒的时候。
从主前21世纪的亚伯拉罕（c. 2166–c. 1991 BC），到主后21世纪的你和我，4000多年过去了，放手交棒并未变得更加容易。华人教会和福音机构也是如此，何时放手、如何交棒，这些都是很复杂的难题。笔者看过一些很好的交棒的例子。有些领袖早早选定接班人，让接班人操练、学习、累积足够经验，然后在恰当的时机交棒。交了棒之后，前任领袖完全离开那个机构，甚至那个城市或国家，让接班人放心、放手去做──相较于“华丽转身”，这样的领袖连“转身”都省略了。但笔者也看过一些比较负面的例子。有些领袖25年、30年在同一个位置上，不愿意交棒，不愿意选定接班人，不愿意给同工机会。按照规定他该下台时，他就想尽办法修改规定，让自己还能多作几年。不得已退休了，他仍然不愿放手，想方设法为自己留一间办公室、办事处（也许就在新上任领袖办公室的隔壁），直接或间接影响新领袖的决策，同时美其名为“退而不休”、“永不言退”。
交棒是一种交托，而交托是信心的表现。亚伯拉罕知道自己的时间到了，他相信神掌权，他相信神亲口应许，也必亲手成就，所以他放心地把棒子交出去，首先暂时交给无名老仆，最终完全交给后裔以撒。“世界华人福音事工联络中心”（简称“华福”）现任总干事陈世钦牧师曾指出，华人教会找接班人大多希望达到4个理想条件：（1）事奉经验要丰富，（2）灵命高深，（3）恩赐要又多又大，（4）名声要好（最好是“名牧”）；也许笔者可再加上（5）最好是像扫罗一样身材高大，不然也要像大卫一样容貌俊美。这些条件加在一起，这样的接班人容易找吗？你要找这样的人，别的教会或机构也要找这样的人，怎么办？就算找到这样的牧者来接班，很可能他也已经是一位60、70岁的长者，接任之后没几年又要再找新的接班人。光是想像此一场景可能已让读者发笑，但现实中这样的例子却比比皆是。
刚刚提到的华福总干事陈世钦牧师，于2021年他也交棒了，而他的接班人早在2019年上半年已经确定。这位候任总干事是董家骅牧师；他1981年出生，2021年的此时年方40。华福创立于1976年，细数历史，历任总干事──王永信、陈喜谦、麦希真、高云汉、李秀全、陈世钦诸位牧师──都是神所重用的仆人。10年前的2011年，当时73岁的李秀全牧师交棒给51岁的陈世钦牧师；2021年，61岁的陈牧师交棒给40岁的董牧师。
笔者并不主张年纪大的就一定要赶快下台，更不认为只要是年轻人接棒就一定是好的或对的。但笔者深信：交棒，是一种交托；交托，是信心的表现。不少人认为，亚伯拉罕献以撒是他一生信心之旅的高峰，笔者很同意。但是，如果神的应许要成就，如果“以撒生的，才可以称为你的后裔”（创廿一12；参罗九7；来十一18），那么让以撒娶妻，有自己的孩子，这才是亚伯拉罕的当务之急。在亚伯拉罕一生最后的事奉中，他的重要任务就是为以撒找一位妻子；但这次最重要的任务，他自己不能亲自动身，只能交托给老仆人，也交托给“耶和华天上的 神”（7）。
很多人说“长江后浪推前浪”，但笔者想说“长江前浪牵后浪”。我们作前辈的，责任是牵着我们的后辈，领他们向前。希腊一句谚语说得好，笔者尝试中译：“前人种树，不为自己享受，只为后人乘凉──这样的社会将愈发伟大”（A society grows great when old men plant trees whose shade they know they shall never sit in）；陈世钦牧师也说得好：“秋天就做秋天的事，不要做春天的事。不同的季节，扮演的角色不一样。”让我们看自己合乎中道，而不是过于所当看的；让我们把所交付给我们的真道，也“交托给那些又忠心又能够教导别人的人”（提后二2）。
弟兄姐妹，交棒是必须的，不论是华福、跨国机构、超大型教会（mega church）、地方小教会，或小教会里面小小的儿童主日学事工，或早或晚，我们都需要交棒。让我们忠心到底，但不要永不言退。因为忠心事主已经包含了信心交托；相反，不愿意信心交托，就很可能表示并不真的在忠心事主。摩西必须交棒给约书亚，大卫必须交棒给所罗门，以利亚必须交棒给以利沙，就连耶稣也必须交棒，让使徒们去闯天下，就连使徒保罗也必须交棒，放手让提摩太去事奉。你跟我能不交棒吗？让我们记得：交棒，是一种交托；交托，是信心的表现。
思考问题
- 您曾经见过关于交棒的好的或不好的例子吗？请试加回想。
- 要放手、交棒，最难的部分是什么？如何可能克服这些困难？
