联合国秘书长指出，新冠病毒疫情是联合国成立以来面临的最大考验。数十万人已在这次疫情中死亡，千千万万人将失去工作。我们正在经历前所未有的历史时刻，我们的服侍也将面对极大的挑战。

《提摩太前书》是保罗委托提摩太到以弗所教会所写的一封书信。当时教会有假教师传讲虚假的道理，他们可能是教会的领袖，不单经验丰富，也肯定在以弗所享有声望和地位。提摩太的成熟度、社会地位和声望可能都不如这些假教师。面对虚假的道理，提摩太被保罗授权处理以弗所教会的问题。他曾否怀疑自己的能力足以应对教会的假教师？保罗提醒提摩太：“不要叫人小看你年轻”（提前4:12）。提摩太啊，不要忘记，你是上帝的仆人。

我们如今面对的挑战不是假教师，而是疫情后的关顾与牧养。疫情之后，有些人失去工作或家人，他们将面对“失去”的伤痛。这些人是我们的羊群和邻舍。提摩太被保罗授权进入以弗所教会去处理假教师的问题；上帝如今差派我们进入人群，将关顾与牧养的使命托付我们。面对空前的挑战，我们会害怕，唯恐能力不足以应对困境。当我们的心被恐惧占据，就会忘记自己的身份。从《提摩太前书》四章11～16节，保罗对提摩太有以下的吩咐：你要嘱咐人，教导人（11节）；不要叫人小看你年轻（12节）；不要忽略你所得的恩赐（14节）；你要认真实行，专心去作（15节）；你要谨慎自己，留心自己的教训（16节）。

这里包含两个“提摩太”：一个是年轻没有经验的提摩太（12节），另一个是被授权去以弗所教会应对假教师的提摩太（11、14～16节）。保罗担心提摩太分不清这两者。他提醒提摩太，不要因为经验不足而忘记自己是上帝的仆人。如果提摩太不认清自己的身份，就会因年轻而不敢执行受委派的任务。提摩太必须认定自己的身份，因身份决定了他该与不该做的事。

上帝把我们放在这历史时刻，祂要将使命托付我们。不要忘记，我们是上帝的仆人。身份决定我们该与不该做的事。“上帝的仆人”这身份不应让我们感到自卑，而是自豪，让我们做该做的事。在疫情中，若你是医务人员，就必须在前线参与医疗工作。即使面对生命危险也不能逃避。若病危的人多而医生短缺，你作为医生却为自己的安危逃避责任，你是失责的医生。若你是上帝的仆人，在这历史时刻，当人活在恐慌和疑惑中，你因恐惧而不做你该做的，你是个失责的上帝仆人。

提摩太作为上帝的仆人该做什么？保罗提醒他：你要嘱咐人、教导人（4:11）；你要专心宣读圣经、劝勉和教导（4:13）；留心自己的教训（4:16）。换句话说，他要善用各种途径，让人听见上帝的话语，看见上帝的作为。作为上帝的仆人，我们不能停留在事实的层面，这是记者的工作。我们要超越事实，让人听见上帝在说话，看见上帝在作工。

瑞典的一位牧师亚伯拉罕·彼得森（Abraham Pettersson，1763年去世）写了一首诗，提醒自己和将要成为教会牧者的人。其中一小段如此说：

你是上帝的仆人

你站着服事全能的上帝，祂能看到你的心，
因此，你要在内心穿上美丽。
在祷告里吸取力量吧！这是上帝的工作，而你只不过是脆弱的器皿。
愿真理控制你的嘴唇，因为那里储存的是教义。
愿爱引导你的心，因为你是恩典的使者。
愿顺服装备你的灵魂，因为你是在为最伟大的主办事……。

让我们彼此勉励，我们是上帝的仆人！